說到牛肉麵，可是馬先生家傳最愛食物之一（爸爸跟兒子都會到處找牛肉麵店品嚐及給予評價），水晶姊自己分析原因，可能是因為馬先生的爸爸（不是老馬先生喔）小時候在中壢長大，中壢當年是臺灣北部的牛墟，所以會有很多賣牛肉跟牛肉食品的店，養成了馬爸爸喜歡吃牛肉的習慣，這樣的習慣，透過日常生活默默地移轉到馬先生身上...所以，在這樣熱的天氣，當我說想要去試試看這家牛肉麵的時候，他才會毫不猶豫的答應，要是其他食物，想得美喔~

山東牛肉麵，或者應該說，看招牌上那個「劉」字的位置，「劉家賣的『山東牛肉麵』」，跟我們聽到調幅廣播電台說「請認明商標上圓框內有一字『劉』字」，是一樣的意思啦~走進這個位置靠近懷寧街的開封街14巷，完全不用尋找，順著人潮就看到了這家不大的麵店。一開始水晶姊和馬先生還猶豫了一下，在日正當中的8月初，排在大概6、7個人後面，會不會麵還沒有到口，就先喔咿喔咿被送到附近的台大醫院惹@@不過，人龍疏散的比想像快很多，一下子就輪到我們兩個人，耶！

在輪到第一順位的時候，服務人員就會先問我們要吃什麼，吃什麼呢？我們一臉看起來是「熟客」的樣子嗎？還是，是因為水晶姊的體型看起來是「很會吃」的樣子呢？唉~不管了，馬先生把頭探進去看了看牆上的牌子，決定要吃清燉牛肉麵，而我，是早就想好了要吃「紅燒牛肉泡餅」的啦！桌子準備好之後，我們兩隻就這樣擠進小小的店內~哇~好涼快喔！應該是店家體諒大家大夏天吃熱麵的辛苦，所以把冷氣開得很大，連水晶姊這種胖子都覺得涼快，真是大大的加分！！在麵還沒有來之前，依照慣例一定要點兩個小菜來吃吃，這次選的是干絲跟海帶，味道還算不錯，干絲的部分，套句馬先生的評語：「有豆子的味道」~呵呵

清燉牛肉麵先來了...不是說這麵要煮15分鐘以上嗎？怎麼這樣快？嚐上一口，阿，店家可能怕吃飯時間人太多，事先已經把麵煮到一定的程度，客人點的時候再把麵熱過吧..所以，麵雖然還是有些彈性，但比想像的沒有Q感跟嚼勁，真的跟普通的日式烏龍麵有點像...（註 ）有關這裡用的麵，大家在網路上都說是「筷子麵」，如果去查筷子麵，是會查到一個來自朱元璋的起源。不過，讓水晶姊有點小小疑問的是，那是朱先生回到福建家鄉時候的事情，現在網路上可以看到賣的筷子麵，也是福建「尤溪」地方的特產。這跟山東麵店說家鄉的筷子麵是同一種麵嗎？還是，其實這裡賣的筷子麵只是一種較粗的、立體的生麵的說法呢？這一點，也需要明白人給予指點囉~ 湯頭部分，是屬於比較濃一點的清燉，沒有什麼中藥的味道，屬於「外省簡單口味」，香味不錯，也不會有某些清燉的「乾澀」口感，上面是浮了一些油花，但份量還算恰到好處，增加湯的香氣卻不會太油~至於取代了蔥花的蒜花，在湯的熱氣沖過之後，香氣跟甜味充分釋放，很有效地把長期熬煮的牛肉湯特有的味道給抵銷了~~馬先生名言：「這青蒜放得對阿！」

清燉之後是紅燒牛肉泡餅，所謂的泡餅，就是把「槓子頭」（註 ）槓子頭是一種北方的麵食，分成像大Pizza跟個人小Pizza兩種大小。槓子頭最大的特點是：1.它不是發麵的，是直接用麵粉桿成大面餅後，用類似「千層」作法做出來的。 2.它是不加任何油、味道跟夾心的。 所以，真正的槓子頭非常實在，剝開以後一層一層的，要小口小口的吃，慢慢咀嚼之後會有麵粉的香氣；而且早期保存也不用放在冰箱，因為裡面幾乎沒有水分，所以不容易變壞。網路上說槓子頭也叫做「火燒」，根據水晶姊回家跟那個100%東北人的水晶媽確認：小的、圓形的槓子頭，充其量可以叫做「硬麵兒火燒」；大的、需要切開賣的，根本不能叫「火燒」。真正叫「火燒」的，是「燒餅」，尤其是那種圓形的燒餅（有可以夾肉的，有裡面有糖餡兒的） 切成一塊一塊的，像是「泡膜」一樣的作法泡在紅燒牛肉湯裡面~但可能是現在找不到水晶姊小時候吃的，那種真材實料、硬到不行、久嚼麵香滿口的槓子頭，所以，泡在湯裡的東西，就有點像是木材麵包，雖然也會吸湯，雖然也會有麵的味道，但就是有那麼一絲絲寂寞的感覺.....不過，湯頭算是不錯，沒有什麼多餘的味道，連八角的味道都不明顯，也完全都不辣，算是可以多喝幾口的湯（註 ）~至於蒜花在紅燒湯裡面，當然味道也是很跳的，或許，這也就是湯雖然有鹹卻可以喝的原因之一吧~

關於麵，還有一點，不知道是常態，還是我們當天去吃的時候是這樣，清燉的部位和切法，都跟紅燒的不一樣。紅燒的牛肉，看起來不是肋條就是小花腱，連切法都是直接切成一段一段，所以能夠看得很清楚~而清燉的是切成有點厚的片狀，部位不像腱子那麼彈，但也不像牛腩那麼軟嫩，到底是確切是哪個部位，水晶姊真的就沒有研究了，看有哪位大德能夠賜教啊~~

除了上來的麵跟小菜之外，桌面上本來就有的是「酸菜」、「生蒜」跟「豆豉辣椒」三味~可是：1. 因為湯夠味道而且夠鹹，所以就不用加酸菜，怕破壞了美麗的平衡。 2.因為已經有蒜花，所以就不用再吃生蒜，這樣吃飽嘴裡味道也好些。 3. 有人說要吃一口豆豉、一口牛肉再喝一口湯，可是，水晶姊吃了一口豆豉（一顆），覺得雖然美味，可是真的太鹹了，如果拿來配著吃，一來個人覺得會有點破壞味道，二來人老了很怕會掉毛勒@@

當天坐在我們對面的情侶，男生叫牛肉麵，女生叫湯麵，點完安靜了一陣之後，男生指著水晶姊的泡餅問：「請問這是牛肉湯嗎？」年輕人，你以為這是凱撒沙拉，上面的麵包丁是送的喔 XDDDDDD